El Día Nacional de la Calabaza, que se celebra el 26 de octubre, rinde homenaje a un elemento muy apreciado tanto en la decoración como en la gastronomía otoñal. Además de ser un excelente adorno para esta época del año, la calabaza es el ingrediente clave de una gran variedad de recetas deliciosas. ¡Anímate a participar en un concurso de calabazas o visita alguno de los muchos festivales de otoño donde estas hermosas hortalizas son las protagonistas!
#DíaNacionalDeLaCalabaza
Para el 26 de octubre, ya estamos inmersos en una auténtica fiebre por la calabaza. ¡No podemos esperar hasta la gran festividad de noviembre para disfrutar de un pastel de calabaza! ¡Queremos calabaza en todas partes: en barritas, galletas, café, tartas de queso, pasta y avena! También están los concursos de lanzamiento de calabazas, las visitas a los campos de cultivo, los festivales, los certámenes de repostería y los programas especiales de televisión. ¡Y, por supuesto, no podemos olvidar el tallado de calabazas! Esta hortaliza realmente cautiva a los estadounidenses.
La calabaza es originaria de Norteamérica y una de las plantas domesticadas más antiguas del mundo. Los arqueólogos han hallado semillas de calabaza domesticada en las tierras altas de Oaxaca, en México, que datan de entre el 7500 y el 5500 a. C. Los pueblos indígenas de América cultivaron calabazas y otras variedades de cucurbitáceas durante siglos antes de la llegada de los exploradores europeos. Eran una parte fundamental de su dieta: consumían la pulpa, tostaban las semillas e incluso utilizaban las flores en sus preparaciones culinarias. Además, las cortezas secas y vacías servían como prácticos recipientes para comer o almacenar alimentos.
Para los colonos, las calabazas se convirtieron en una fuente de alimento vital, ayudándoles a sobrevivir a sus primeros y duros inviernos. Esta conexión histórica explica por qué las calabazas están tan estrechamente vinculadas al Día de Acción de Gracias. Por otro lado, la tradición de tallar calabazas —conocidas en inglés como *jack-o’-lanterns*— fue introducida en Estados Unidos por inmigrantes irlandeses, quienes originalmente tallaban nabos y patatas. Al descubrir que la calabaza nativa era mucho más grande y fácil de tallar, esta se consolidó como el símbolo por excelencia del otoño y de Halloween.
Las calabazas están repletas de nutrientes, pero no solo son beneficiosas para los seres humanos. ¿Sabías que los veterinarios a veces recomiendan la calabaza como suplemento alimenticio para perros y gatos? Dado que es fácil de digerir, si tu mascota presenta ciertos problemas digestivos, no te sorprendas si el veterinario te sugiere ofrecerle puré de calabaza. Las aves de corral también se benefician al consumir calabaza cruda como complemento de su alimentación habitual durante los meses de invierno, lo que ayuda a mantener la producción de huevos. Al tratarse de un alimento de temporada, llega justo en el momento adecuado del año. Además, como está repleta de vitamina C, puede fortalecer su sistema inmunológico para combatir esos molestos resfriados.
