A partir del próximo mes, la junta escolar del condado de Orange aplicará nuevas restricciones al uso de bicicletas y patinetes eléctricos. Tras un intenso debate comunitario durante todo el verano, la junta votó unánimemente este martes a favor de prohibir por completo que los alumnos de primaria (elementary) y secundaria (middle school) acudan a la escuela utilizando estos dispositivos.
La medida afecta de forma distinta a los estudiantes de preparatoria (high school): ellos sí podrán utilizarlos, pero únicamente si cuentan con un permiso de aprendizaje o una licencia de conducir válida.
Incluso para los estudiantes de preparatoria que cumplan con este requisito, existirán reglas estrictas dentro del plantel:
- Deberán desmontar el vehículo al entrar a la propiedad escolar y caminar junto a él.
- Tendrán que registrar el dispositivo ante las autoridades del colegio.
- Deberán estacionarlo exclusivamente en áreas designadas, alejadas de otros vehículos.
Seguridad: el motivo principal detrás de la norma
El distrito escolar asegura que el cambio responde estrictamente a motivos de seguridad. Las autoridades informaron que entre diciembre y mayo se registraron 41 incidentes con estudiantes lesionados, uno de los cuales tuvo un desenlace fatal: Colton Remsburg, de 13 años, falleció tras ser impactado mientras conducía un patinete eléctrico en Lake Nona durante el Día de la Madre.
La respuesta de las familias: preocupación y dilemas logísticos
No todos en la comunidad están convencidos de que una prohibición total sea la solución adecuada. Gregory Mason, padre de dos estudiantes, calificó la decisión como absurda y argumentó que los jóvenes deberían tener alternativas para llegar a clases sin depender del transporte escolar.
“Hay bicicletas y patinetes por toda la ciudad. No entiendo por qué los niños no pueden usarlos para ir a la escuela”, señaló Mason.
Para muchas familias, la regla representa un reto logístico importante. Los estudiantes que viven a menos de dos millas (3.2 km) de su escuela no califican para el servicio de autobús público, por lo que estos vehículos eléctricos eran la única opción práctica de transporte. Sin ellos, un alumno de secundaria podría enfrentar trayectos a pie de 45 minutos o más, de ida y vuelta.
Mason añadió que esto obligará a muchos padres a buscar alternativas de última hora y a asumir gastos imprevistos:
“Ahí es donde vas a tener que hacer un esfuerzo para sacar dinero que no tenías planeado, solo para ver cómo llevas a tu hijo a la escuela”.
El impacto en cifras
Según estimaciones del distrito:
- Alrededor de 12,000 estudiantes utilizan estos dispositivos para trasladarse a sus centros educativos.
- El 42 % de ellos cursa la secundaria (middle school), exactamente el grupo al que ahora se le prohíbe por completo su uso.
Mason también cuestionó si el problema radica realmente en los dispositivos eléctricos, señalando que los accidentes pueden ocurrir sobre cualquier vehículo no motorizado: “Un accidente de este tipo puede pasar en una bicicleta común, en un patineta o en patines. La bicicleta eléctrica no es el problema”.
¿Un cambio temporal?
Es posible que esta normativa sufra modificaciones en el futuro. La junta escolar aclaró que está a la espera de que los comisionados del condado de Orange establezcan sus propias directrices generales para este tipo de transporte. Una vez fijadas esas normas, la junta revisará su postura para alinear las políticas escolares con las del condado.
Por el momento, la prohibición entrará en vigor a partir del próximo mes.
Fuente WFTV